Oregon

Reisinformatie over Oregon

Oregon is een van de staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de “Beaver State”, zoals de bijnaam luidt, is OR. De hoofdstad is Salem.

Geschiedenis

De huidige staat Oregon maakte oorspronkelijk deel uit van een veel groter gebied onder gedeeld Brits-Amerikaans bestuur, het Oregon Country, maar vanaf 1846 werd de regio opgesplitst. Ten zuiden van de 49e breedtegraad ontstond toen het Amerikaanse Oregon territorium. Op 14 februari 1859 werd Oregon formeel, als 33ste, een staat van de Verenigde Staten.

Geografie en klimaat

De staat Oregon beslaat 255.026 km², waarvan 248.849 km² land is. De staat behoort tot de Pacific tijdzone, afgezien van een klein gedeelte in het oosten dat in de Mountain-tijdzone ligt. Oregon ligt aan de Grote Oceaan en grenst in het noorden aan de staat Washington, in het oosten aan Idaho en in het zuiden aan Californië en Nevada. Van noord naar zuid loopt het Kustgebergte, een bergketen waarvan het hoogste punt de top van de stratovulkaan Mount Hood is (3426 m). Ten westen hiervan valt veel regen. Het zuidoosten van de staat is droger en vlakker.

Bijzonderheden

Het gebied langs de rivier de John Day is een van de bekendste vindplaatsen van fossielen ter wereld. Geologisch interessant zijn ook de Lava Lands. In het nationale park werd in 2003 een Sombere honingzwam ontdekt met een ondergronds dradenstelsel van 8,9 km². Hiermee is dit het grootste organisme ter wereld.

Mount Hood

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is Crater Lake, het diepste meer van de Verenigde Staten. Het ongeveer 600 meter diepe meer ontstond rond 5700 v. Chr uit de vulkaan Mount Mazama. Oregon telt nog tal van andere meren, zoals Malheurmeer en Upper Klamathmeer. De belangrijkste rivieren zijn de Columbia, die het grootste deel van de grens met Washington definiëert en de Snake, die een groot stuk van de grens met Idaho vormt.

Columbia River Gorge en Multnomah Falls

Dwars door het Cascade gebergte loopt de spectaculaire Columbia River Gorge. Deze door de Columbia River uitgesleten kloof is bijna 130 kilometer lang en kent dieptes tot wel 1200 meter. Door de enorme lengte van de kloof valt hij officieel onder twee staten: het noordelijke gedeelte van de kloof hoort bij Washington State en het zuidelijke gedeelte bij Oregon. Het gebied staat bekend om de vele recreatiemogelijkheden. Je kunt hier hiken, fietsen, golfen, vissen, raften en surfen. De vele watervallen en wilde bloemen maken de Gorge een adembenemende plek. Eén van de absolute highlights in de kloof is de Multnomah Falls. Dit is de hoogste van de 77 watervallen die je in het zuidelijke gedeelte van de Gorge vindt. Deze waterval dondert in twee etappes bijna 200 meter naar beneden. Vanuit Portland kunt u de Columbia River Gorge volgen om in de voetsporen van de bekende ontdekkingsreizigers Lewis en Clark te treden. www.crgva.org

Mt. Hood en TImberline Lodge

Op een half uurtje afstand van Portland ligt in de bergen de slapende vulkaan Mount Hood, met 3426 meter het hoogste punt van de staat. Je kan hier zelfs 365 dagen per jaar skiën en snowboarden. Ook de in de jaren dertig gebouwde Timberline Lodge, gelegen bij Mount Hood en bekend van Stanley Kubricks film The Shining, is een bezichtiging waard. www.mthoodgorge.com

Kustlijn

Oregon heeft een prachtige kustlijn, die gekenmerkt wordt door de ruige natuur en vele recreatiemogelijkheden. Bovendien zijn alle stranden van Oregon, in tegenstelling tot andere staten, vrij toegankelijk voor publiek. Bezoek de vele vuurtorens, zandduinen en bekijk zeeleeuwen, zeehonden en walvissen het hele jaar door. Het is een kust die uniek is in de wereld en die je gezien moet hebben om te begrijpen waarom. Prachtige brede stranden, soms een ruige zee, schitterende rotspartijen en een brede collectie zwerfhout. Hier kun je naar hartelust zonnen, (kite)surfen, wandelen in de duinen, paardrijden en vissen. In de gezellige badplaatsen tref je winkels, kunst, musea en een grote verscheidenheid aan overnachtingsmogelijkheden en restaurants. Enkele attracties die de moeite waard zijn om te bezoeken, zijn het Oregon Coast Aquarium in Newport, Seal Rock ten zuiden van Newport en de Oregon Dunes National Recreational Area tussen Florence en Coos Bay. www.visittheoregoncoast.com

Centraal Oregon

In het centrale deel van Oregon worden bossen en meren afgewisseld door vulkanische bergtoppen. En het klimaat is fantastisch in dit gebied: veel zon in de zomer, dikke lagen sneeuw in de winter. Het is niet voor niets een waar sportparadijs. Op zoek naar een outdoorvakantie? Dan is Bend ’the place to be’. www.visitcentraloregon.com

Zuid Oregon met Crater Lake National Park

Het glooiend groen van de valleien, de schoonheid van het woestijnland – dat én meer, vind je in het diverse zuiden van Oregon. Raften, mountainbiken, hiken en niet te vergeten; het unieke National Park Crater Lake. De vulkaan Mt. Mazama explodeerde 7.700 jaar geleden en dit resulteerde in een gigantisch kratermeer. Dit 600 meter diepe meer is het diepste meer van de Verenigde Staten. Een echte aanrader is om in de zomer een rondvaart te maken over dit strakblauwe meer: een prachtig uitzicht is gegarandeerd. www.southernoregon.org

Oost Oregon met Hells Canyon

Beleef het Wilde Westen in de woestijn in het oosten van Oregon. Waar besneeuwde bergtoppen neerkijken op de stoffige vlaktes en de scherpe rode rotsen neerkijken op rollende heuvels grenzend aan wilde rivieren en vruchtbare tarwegebieden. Bezoek verschillende spooksteden en reservaten van de Native Indians. Breng ook een bezoek aan National Park Hells Canyon, dé diepste canyon in Amerika, in tegenstelling tot de Grand Canyon, waarvan vele denken dat dat de diepste canyon is. www.eova.com

Portland

De hoofdstad van Oregon is Salem, maar Portland is met ruim een half miljoen inwoners de grootste en belangrijkste stad van de staat. Deze stad heeft een milieuvriendelijk en vooruitstrevend karakter. In 1905 stelde de burgemeester van Portland voor om de stad nog groener te maken door de gebouwen om de andere straat te vervangen door bomen en rozen. Zo heeft Portland de bijnaam ‘City of Roses’ gekregen. De stad kent bovendien vele parken. Gebouwen van meer dan 40 verdiepingen hoog zijn verboden. Portland ligt op een uur afstand van de kust en ook de bergen zijn binnen handbereik.

Wijngebied

Als mensen wijn kennen uit Amerika dan is dat meestal wijn uit Californië. Minder bekend, maar zeker zo goed, zijn de wijnen uit Oregon State. Deze staat is daarom hard op weg haar plekje op de wijnmarkt te veroveren. Het klimaat en de grond in deze regio bieden een uitstekende basis voor heerlijke wijnen. Het leuke is dat ze daar erg trots op zijn en hun gasten daar graag van laten meegenieten. Willamette Valley vormt het hart van alle landbouwactiviteiten en is het gebied bij uitstek om wijndruiven te verbouwen. De 22 wijnhuizen in Willamette Valley zijn goed voor een aanzienlijke wijnproductie. De Pinot Noir is de druif die in Oregon een topwijn oplevert. Maar Willamette Valley is ook voor mensen die van beweging en de natuur houden zeer de moeite waard. Een heerlijke fietstocht door het vlakke land tussen de wijngaarden en de vele gekleurde tulpenvelden (!) is dé manier om een aantal wijnhuizen te bezoeken. Gedurende het hele jaar vinden in Willamette Valley evenementen plaats en kun je onder het genot van een glas heerlijke wijn de lokale sfeer opsnuiven. Meer informatie over het wijngebied van Oregon ga naar www.oregonwinecountry.com

Demografie en economie

In 2000 telde Oregon 3.421.399 inwoners (13 per km²). De bevolkingsdichtheid in Oregon is het grootst in de strook tussen de kust en het Kustgebergte. Hier liggen de grootste steden, Portland, Salem en Eugene. Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 120 miljard dollar. Oregon staat bekend als relatief progressief. Veel milieu-maatregelen zijn voor het eerst in deze staat doorgevoerd.